细胞因子介绍

细胞因子是由多种细胞释放的小型蛋白质，具有多种生理功能，包括促进靶细胞的增殖和分化、增强抗感染和细胞杀伤能力、调节其它细胞因子的表达以及影响炎症过程和细胞代谢等。根据其功能不同，细胞因子可以分为多种类型，如白细胞介素（IL）、干扰素（IFN）、肿瘤坏死因子（TNF）、集落刺激因子（CSF）、趋化因子和生长因子等。本文特别介绍IL-18亚家族，该亚家族包括促炎细胞因子IL-18和抗炎细胞因子IL-37，它们在免疫调节方面起着关键作用。

IL-18的发现与特性

IL-18最初在1989年被发现，并称为“干扰素γ诱导因子”。通过对注射了脓疱bimg酸杆菌的小鼠进行研究，研究者们从其血清中分离出了这一因子，起初被误认为是IL-12。直到1995年，经过对小鼠肝脏中的纯化，才将其命名为IL-18。该细胞因子与IL-1，特别是IL-1β有着密切联系，但在生物学功能上却有显著差异。例如，IL-1β在健康小鼠和人体的单核细胞中并不表达，而IL-18前体在这一群体中却普遍存在，从而显示出其在免疫与炎症反应中的重要性。

IL-18亚家族的生理作用

作为IL-1家族的重要成员，IL-18不仅参与天然免疫，还能激活辅助性T细胞，诱导强效的Th1型免疫反应。IL-18通过与其特异性受体IL-18R结合，激活细胞内信号通路，促进IFN-γ、TNF-α等炎症因子的分泌。IL-18的活性受到其天然拮抗剂IL-18BP的严格调控，通过与IL-18结合，抑制其促炎作用，帮助维护炎症反应的平衡。此外，IL-18和IL-12之间的协同作用也对增强免疫反应具有重要意义，尤其是在NK细胞的活性及IFN-γ的产生上。

IL-18的临床应用潜力

考虑到IL-18在多种免疫相关疾病中的关键作用，其临床应用潜力广泛。以下是一些重要领域：

• 自身免疫性疾病治疗：IL-18在类风湿关节炎和系统性红斑狼疮等病症的治疗中可能发挥重要作用。
• 癌症治疗：通过激活免疫细胞，IL-18可能在癌症免疫疗法中提供新的机会，有助于增强免疫系统对癌细胞的识别和攻击。
• 炎症性疾病：研究表明，减少IL-18的活性能够降低炎症反应，对抗炎症性肠病等疾病具有潜力。
• 心血管疾病：IL-18与心血管疾病的发展密切相关，其调控或许能为相关治疗提供新思路。

在生物医疗领域，像尊龙凯时等公司提供各类针对IL-18及相关抗体的产品，支持科研团队的免疫相关研究。无论是在基础研究还是临床应用上，IL-18的进一步探索都将为疾病的诊断与治疗带来新的希望。